Hallan bacterias capaces de biotransformar toxinas de hongos y proteger los cultivos

Un grupo de investigación del Instituto de Investigaciones en Biociencias Agrícolas y Ambientales (INBA), dependiente de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) y del CONICET, logró aislar por primera vez a nivel mundial una bacteria capaz de degradas la micotoxina de un hongo fitopatógeno de alto impacto agrícola, permitiendo que las semillas infectadas logren un desarrollo normal.
Los hongos del género Fusarium habitan en suelos de todo el mundo y representan una constante amenaza para la sanidad vegetal, ocasionando marchitamiento, pudrición y pérdidas millonarias en la producción agrícola. Gran parte del daño provocado por especies como Fusarium oxysporum se debe a la liberación de una sustancia altamente nociva: el ácido fusárico.
Ante la ineficiencia y el impacto ambiental que generan los fungicidas sintéticos tradicionales, la científica Jimena Ruiz junto al equipo del INBA enfocaron su investigación en la biotransformación, un proceso biológico sustentable donde se utilizan microorganismos (o sus enzimas) para alterar la estructura química de sustancias contaminantes hasta volverlas inocuas.
Durante los ensayos, las investigadoras descubrieron una cepa bacteriana del género Burkholderia que utiliza la toxina como su única fuente de carbono, nitrógeno y energía para crecer. Al aplicar esta bacteria sobre semillas de cebada tratadas con ácido fusárico, el microorganismo previno el daño celular habitual y suprimió el efecto tóxico, permitiendo el crecimiento saludable de la raíz y las hojas.
Este avance abre las puertas al desarrollo de bioinsumos agrícolas de precisión que reduzcan la dependencia de insumos químicos y mitiguen la contaminación ambiental en los campos.

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