La llegada a américa del mosquito del dengue: una consecuencia histórica del comercio de esclavos.

Un equipo internacional de científicos, con destacada participación de investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), ha revelado el origen genético y la expansión global del mosquito Aedes aegypti, principal vector de enfermedades como el dengue, el zika y el chikunguña. El hallazgo principal establece una conexión directa entre la propagación de este vector en América y el comercio transatlántico de esclavos.

Los orígenes africanos y la ruta de propagación.

El estudio, que analizó 1206 genomas completos de poblaciones de Aedes aegypti de África, América y Asia, determinó que una variante del mosquito surgió en África occidental hace aproximadamente 5.000 años y comenzó a mostrar una preferencia por alimentarse de sangre humana.

Esta variante, denominada proto-Aaa (precursora de la forma doméstica), fue transportada hacia la costa oriental de América a bordo de los buques durante el tráfico de esclavos. Los continuos desplazamientos mantuvieron un flujo genético constante entre las poblaciones de ambos continentes.

Según las conclusiones del equipo de investigación, la Dra. Victoria Micieli (Directora del CEPAVE-UNLP) y el Dr. Darío Balcázar (investigador del CEPAVE), las poblaciones del mosquito en Argentina se separaron de las africanas hace unos 320 años, coincidiendo con la época del comercio negrero.

Adaptación y expansión global.

Una vez establecido en América, el proto-Aaa encontró en los nuevos asentamientos humanos un ambiente favorable para su desarrollo. Alrededor de un siglo después de su llegada al continente, el vector se adaptó a los ambientes urbanos, dando origen a la forma doméstica e invasiva que hoy conocemos como Aedes aegypti aegypti (Aaa). Esta forma se expandió rápidamente por toda América y, posteriormente, por el resto del mundo.

El estudio también identificó mutaciones genéticas que confieren resistencia a los insecticidas que surgieron en diferentes regiones y se propagaron a través de migraciones transcontinentales recientes, lo que subraya la interacción dinámica entre los movimientos históricos, la adaptación local y la conectividad global en la configuración de la distribución del mosquito.

Los hallazgos de esta investigación, publicados en la revista Science, son fundamentales para la salud pública mundial, ya que este conjunto de datos genómicos constituye un recurso valioso para comprender los procesos evolutivos, los mecanismos de adaptación del mosquito y desarrollar nuevas y más efectivas estrategias para el control vectorial.